யுஎஸ் ஓபன்: ஜோகோவிச் அரையிறுதிக்கு முன்னேற்றம், வீனஸ் வில்லியம்ஸின் ஓய்வு குறித்த வதந்திகள்

நியூயார்க்கில் நடைபெற்று வரும் யுஎஸ் ஓபன் டென்னிஸ் தொடர் இறுதிக்கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. முன்னணி வீரர்கள் அரையிறுதிக்கு தகுதி பெற கடுமையாகப் போராடி வரும் நிலையில், டென்னிஸ் உலகின் மூத்த வீராங்கனையான வீனஸ் வில்லியம்ஸின் எதிர்காலம் குறித்த விவாதங்களும் எழுந்துள்ளன.

காலிறுதியில் ஜோகோவிச் மற்றும் ஃபிரிட்ஸ் மோதல்

ஆடவர் ஒற்றையர் பிரிவு காலிறுதி ஆட்டத்தில், உலகின் முன்னணி வீரரான நோவக் ஜோகோவிச், அமெரிக்காவின் டெய்லர் ஃபிரிட்ஸை எதிர்கொண்டார். இந்த போட்டி இந்திய நேரப்படி இரவு 8 மணிக்கு மேல் தொடங்கும் என அறிவிக்கப்பட்டது. முன்னதாக, மார்கெட்டா வோண்ட்ரோசோவா காயம் காரணமாக போட்டியிலிருந்து விலகியதால், போட்டி அட்டவணையில் இந்த மாற்றம் செய்யப்பட்டது.

வோண்ட்ரோசோவா, ஆர்தர் ஆஷ் ஸ்டேடியத்தில் நடைபெறவிருந்த மாலை அமர்வின் முதல் போட்டியில் அரினா சபலெங்காவுடன் இரவு 7 மணிக்கு விளையாடவிருந்தார். அவர் விலகியதைத் தொடர்ந்து, ஜோகோவிச் மற்றும் ஃபிரிட்ஸ் இடையேயான போட்டி மாலை அமர்வின் தொடக்க ஆட்டமாக மாற்றப்பட்டது. இவ்விரு வீரர்களும் இதுவரை 10 முறை நேருக்கு நேர் மோதியுள்ளனர், அனைத்திலும் ஜோகோவிச்சே வெற்றி பெற்றுள்ளார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. கடந்த ஆண்டு இத்தொடரின் இறுதிப் போட்டி வரை முன்னேறியவர் ஃபிரிட்ஸ்.

முன்னதாக நடைபெற்ற மற்றொரு காலிறுதி ஆட்டத்தில், ஸ்பெயின் வீரர் கார்லோஸ் அல்காரஸ், ஜிரி லெஹெக்காவை 6-4, 6-2, 6-4 என்ற நேர் செட்களில் வீழ்த்தி அரையிறுதிக்கு முன்னேறினார். அவர், ஜோகோவிச் – ஃபிரிட்ஸ் ஆட்டத்தில் வெற்றி பெறுபவரை அரையிறுதியில் சந்திப்பார்.

வீனஸ் வில்லியம்ஸின் ஓய்வு குறித்த சர்ச்சை

யுஎஸ் ஓபனில் பெரும் எதிர்பார்ப்புகளுக்கு மத்தியில் மீண்டும் களமிறங்கிய மூத்த வீராங்கனை வீனஸ் வில்லியம்ஸின் பயணம், மகளிர் இரட்டையர் பிரிவு காலிறுதியுடன் முடிவுக்கு வந்தது. செவ்வாயன்று நடைபெற்ற இப்போட்டியில், வீனஸ் தனது ஜோடியான லேலா ஃபெர்னாண்டஸுடன், முன்னணி வீராங்கனைகளான கத்ரீனா சினியாகோவா மற்றும் டெய்லர் டவுன்சென்ட் ஜோடியை எதிர்கொண்டார். இதில், டவுன்சென்ட்-சினியாகோவா ஜோடி 6-1, 6-2 என்ற நேர் செட்களில் எளிதில் வெற்றி பெற்றது.

இந்தத் தோல்விக்குப் பிறகு, வீனஸ் வில்லியம்ஸின் நடவடிக்கைகள் சமூக வலைதளங்களில் விவாதப் பொருளானது. போட்டி முடிந்ததும், அவர் ஓய்வு அறிவிப்பை வெளியிடலாம் என எதிர்பார்க்கப்பட்ட நிலையில், சில விசித்திரமான சம்பவங்கள் நடந்ததாக ரசிகர் ஒருவர் ‘X’ (முன்னர் டுவிட்டர்) தளத்தில் பதிவிட்டிருந்தார். “வீனஸ் வில்லியம்ஸ் ஓய்வு அறிவிப்பை தவிர்த்துவிட்டாரா? ஸ்டேசி அல்லாஸ்டர் அவரை அணுகினார், ஆனால் பாம் ஷ்ரைவரை வீனஸ் தவிர்த்தார், விசித்திரமான காட்சிகள்” என்று அவர் குறிப்பிட்டிருந்தார்.

இருப்பினும், இந்த ஒரு பதிவைத் தவிர, வீனஸ் ஓய்வு பெறுகிறார் என்பதை உறுதிப்படுத்தும் வகையில் வேறு எந்த அதிகாரப்பூர்வ தகவலும் வெளியாகவில்லை. லூயிஸ் ஆம்ஸ்ட்ராங் ஸ்டேடியத்தில் நடைபெற்ற போட்டியில், வீனஸ் மற்றும் ஃபெர்னாண்டஸ் ஜோடி அதிகப்படியான தவறுகளை (unforced errors) செய்ததே அவர்களது தோல்விக்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. மறுபுறம், டவுன்சென்ட் மற்றும் சினியாகோவா ஜோடி அபாரமான வேகத்துடன் விளையாடி வெற்றியை நிலைநாட்டியது.

தனது 45வது வயதில், 25வது முறையாக யுஎஸ் ஓபனில் பங்கேற்று சாதனை படைத்த வீனஸ் வில்லியம்ஸ், ஒற்றையர் பிரிவின் முதல் சுற்றிலேயே கரோலினா முச்சோவாவிடம் 6-3, 2-6, 6-1 என்ற செட் கணக்கில் தோல்வியடைந்தார். இருப்பினும், அவரது ஆட்டத்திறனைப் பாராட்டிய ESPN ஆய்வாளர் கிறிஸ் எவர்ட், “அவரது ஆட்டம் என்னைக் மிகவும் கவர்ந்தது. அவர் நிலையான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினார், நீண்ட நேரம் பந்தை களத்தில் வைத்திருந்தார், வலைக்கு அருகேயும் வந்து விளையாடினார். அவரது உடல் அசைவுகள் சிறப்பாக இருந்தன, மேலும் அவரது கண்களில் வெற்றிக்கான தீவிரம் தெரிந்தது” என்று கூறியது குறிப்பிடத்தக்கது.